Escocia tiene dos tipos de danzas populares, una llamada Highland Dance y la otra llamada Country Dance.

La diferencia entre ambas es importante. En la Highland Dance se requiere de habilidad y buen estado físico, cuanto más joven se comienza su aprendizaje, mejor.  Los pasos son más complejos  que los del Country Dance y para darles una idea remota de su creación la danza de este tipo más conocida es “El Baile de las Espadas” o Sword Dance como se lo conoce en inglés y  su historia data de los tiempos de MacBeth, cuando el rey celta Malcolm Canmore asesina a uno de los principales hombres de MacBeth en batalla cerca de Dunsinane en 1045.

Para celebrar la victoria, el rey cruza su espada con la del difunto y comienza a bailar “El baile de las Espadas”, con el tiempo se impuso y se solía bailar antes de cada batalla. Cuenta la leyenda que aquel que pisaba una espada, moría en combate. Se requiere mucha destreza para bailar sin mirar las espadas y sin pisarlas.

 

La Historia del Country Dance es más compleja ya que los Druidas fueron los primeros en desarrollar algunas figuras que hoy se utilizan en la coreografía de algunos bailes como por ejemplo el Reel of Four.  También y gracias a la Reina María de Escocia quien vivió unos años en la Corte Francesa, el baile popular de su época evolucionó y de la mezcla del baile de la corte y lo que la gente del pueblo trataba de imitar, nació el Country Dance. La influencia de la Reina María es importante ya que ella introdujo algunas de las figuras o pasos usados en el Country Dance como el Pas de Basque, Allemande y el Poussette.  Así fue como el Country Dance se popularizó en toda Escocia y paulatinamente no sólo fue adquirido por el pueblo sino también por la Nobleza.

 

Hoy en las fiestas a las que asiste su Majestad, La Reina Isabel II de Inglaterra o cualquier miembro de la nobleza, se baila el Country Dance.

 

Los instrumentos típicos en el Country Dance son el Violín y el acordeón. Hay más de 7.500 bailes en Country Dance y la Sociedad que los difunde y recopila es la Royal Scottish Country Dance Society con sede en Edimburgo, Sociedad de la cual, la Highland Heritage Society es miembro.

 

Básicamente el Country Dance tiene distintos ritmos:

 

Reels y Jigs: son bailes de ritmo rápido.

Strathspeys: danzas de ritmo lento

Ceilidhs: danzas populares que pueden ser Polkas, Waltz, etc.

Pero a no asustarse, ya que para practicar y aprender Country Dance se necesitan dos elementos:

Ø      Un par de zapatillas cómodas ya que se baila en puntas de pié.

Ø      Aprender las figuras básicas lo cual lleva un tiempo relativamente corto.

Más ventajas:

Ø      Es un excelente ejercicio.

Ø      Se aprende a trabajar en equipo. Hay bailes de pareja, pero también de formaciones de 4, 6, 8 o más personas.

Ø      Se aprende a coordinar el compás de la música con los movimientos.

Ø      En cada fiesta se puede lucir un hermoso vestido o traje pero los zapatos NO. Se baila siempre en zapatillas de baile. Así nuestros pies no sufren. Ingeniosos los Escoceses, no?

También hay que tener en cuenta que el Espíritu del Country Dance es la Socialización y la Cortesía del hombre hacia la mujer y el trabajo en equipo de todos los integrantes de la formación para lograr no sólo bailar bien sino hacerlo además con elegancia.

 

Hoy en cualquier parte del mundo en donde existe una comunidad escocesa se puede participar del Country Dance, países como Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Australia, Alemania, etc y hasta los más impensables como Japón, China, Bolivia, Brasil, etc. tienen sus grupos de práctica.

 

 

Mis primeros pasos en Country Dance los realicé  hace ya más de 12 años. Al principio, poder recordar un cast off, cast up, reel de tres, molinete, cadena, paseo, y otras figuras me fue tan confuso como lo es hoy para cualquiera de Uds.,  pero,  con constancia todo se aprende. Lo importante es la práctica.

 

Una vez que se aprenden las figuras, en nuestras prácticas existe un Caller cuya función es recordarnos la coreografía. El Caller anuncia el baile y luego una vez lista la formación, comienza a decir que figuras hacer.

Les aseguro que es agradable ir a fiestas y poder participar de exhibiciones o viajar a otros países limítrofes o no y poder bailar con gente de todas las nacionalidades y esferas sociales.

 

En síntesis, el Country Dance es además de un muy buen ejercicio, la mejor forma que tienen los Escoceses de hacer nuevos amigos.

 

                   Por Mónica M. Loreto quien visitó Escocia en 1992,1997,1999 y 2001.