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Thomas
Telford nació el 9 de agosto de 1757 cerca de Westerkirk en Dumfries.
Durante su niñez trabajó de pastor para ayudar a su familia y dejó la
escuela a los 14 años para convertirse en aprendiz de picapedrero en
Langholm. En 1780 fue a Edimburgo para trabajar como albañil en el
desarrollo de la “Nueva Ciudad”.
En
1782 Telford se mudó a Londres para trabajar en el más grande proyecto
de construcción de la época, La Casa Somerset. Su capacidad, su deseo de
superarse y la fuerte impresión que causó en un creciente número de
personas influyentes le permitieron rápidamente continuar con su educación
y se recibe de ingeniero.
Hacia
1784 dirigía los trabajos de construcción en los astilleros de
Portsmouth. En 1788 a través de la influencia de William Pulteney un
miembro del parlamento por Shropshire, es nombrado perito de obras públicas
en Shropshire.
En
1790 regresó a Escocia para inspeccionar puertos y muelles en nombre de
la Sociedad Pesquera Británica para la cual diseñó Ullapool en 1788,
pero hacia 1793 vuelve a Shropshire y construye el Canal Ellsmere y el
espectacular Acueducto Pontcysyllte.
En
1801 el gobierno le pide a Thomas Telford que construya más de 920 millas
(1480 Km.) de caminos y 120 puentes en las Tierras Altas. Durante este período
construyó muchos puertos y espigones en Escocia y también el Canal de
Caledonia que se inauguró en 1822. También trabajó en el exterior y
diseñó el Canal Gotha para el rey de Suecia.
En
1818 Thomas Telford fue nombrado primer presidente del Instituto de
Ingenieros Civiles. En 1823 regresó a Escocia para comenzar la construcción
de 32 iglesias parlamentarias a través de las Tierras Altas y las Islas.
Telford
todavía estaba trabajando, cuando falleció en Londres el 2 de septiembre
de 1834. Tenía
77
años.
Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
